COS论坛里面经常会遇到的一个问题就是绘图时中文字体怎么解决。最初，一个流行的方法是使用family = "GB1"，但一般这样做出来的图比较难看，而且并没有完全解决问题。后来发现了Cairo包，喜大普奔，但后来又发现它选字体的时候不太明确，也就是说我不知道怎样才能选中我想要的那个字体。再然后，Winston Chang写了extrafont包，功能很完善，但需要系统里面安装Ghostscript。我是懒人，不想花时间在配置Ghostscript上，于是写了一个叫做showtext的包。（好像哪里不对）

showtext详细的说明写在我的英文博客里面，四级的词汇量，很好懂的。这里就简单说明一下用法，因为用法挺简单的。

上面那幅图所有的代码如下，当然要事先将其中用到的四个字体文件放到工作目录下。

library(showtext)
library(Cairo)

font.add("newrocker", "newrocker.ttf")
font.add("aerofoil", "aerofoil.ttf")
font.add("xkcd", "xkcd.ttf")
font.add("nextdoor", "thegirlnextdoor.woff")

CairoPNG("showtext.png", 640, 400)
showtext.begin()
plot(1, type = "n", family = "xkcd", cex.axis = 1.5, cex.lab = 1.5)
text(1, 1.2, "showtext 0.2", cex = 5, family = "nextdoor",
     col = "#F8766D")
text(1, 0.8, "has been released!", cex = 5, family = "newrocker",
     col = "#00BFC4")
title("Free to use fonts", family = "aerofoil", cex.main = 2)
showtext.end()
dev.off()

其实也就两步：先用font.add()加载字体，然后用showtext.begin()和showtext.end()把绘图语句包含进来。

font.add()的第一个参数是绘图时字体的系列名（family），也就是告诉R如何在绘图时引用这个字体。第二个参数是字体的路径，如果字体在工作目录下就直接打字体名。当然，操作系统一般都会有一些默认的字体安装位置，showtext（实际上是其依赖的sysfonts包）会尝试搜索这些路径。在Windows下，直接输入

font.add("songti", "simsun.ttc")

就可以加载宋体。

加载完了字体，R本身还不知道如何使用它们，所以，绘图的语句需要包含在一对showtext.begin()和showtext.end()中间。这时候只需要指定合适的family参数就可以使用这些字体了。

showtext自带了文泉驿微米黑字体，如果只是想在图中使用中文，只需要加载showtext，然后使用showtext.begin()和showtext.end()即可。

注意showtext只对当前打开的图形设备有效，如果当前没有图形设备，或是设备已关闭，showtext都是不起作用的。

showtext的开发页面在https://github.com/yixuan/showtext，欢迎到那里拍砖捉虫。在此留言亦可，重谢。